Depuis son invention en Italie du Nord au XIIème siècle, le capitalisme a reposé sur des vertus bien identifiables: la sobriété personnelle, qui permet l’épargne; le sens du temps long, qui permet l’investissement; et l’incitation universelle au travail, qui différencie clairement la culture occidentale des civilisations qui l’ont précédée. Ce sont ces vertus, cultivées par l’Europe chrétienne, qui ont permis cette innovation fondamentale, dans la durée, qu’a été le décollage économique du monde. Bien entendu, la route a été semée d’embûches: plus le capitalisme s’est affirmé, plus il a couru le risque d’être confisqué par différentes passions et mauvaises habitudes héritées du passé. Régulièrement, le progrès capitaliste est détourné de son sens; avec, en réaction, sa mise en cause radicale par des courants idéologiques qui ont confondu le progrès capitaliste et la survivance des vieilles dispositions archaïques de l’humanité au pillage et à la (mise en) servitude. De ce point de vue, le rapport publié par Francesca Albanese sur le profit que tirent un certain nombre de grandes entreprises occidentales de la politique israélienne d’apartheid, et de nettoyage ethnique des Palestiniens, est passionnant, parce qu’il permet de comprendre que le capitalisme, comme tous les progrès humains, est une réalité infiniment fragile, à protéger contre tout déchaînement de violence et tout abus de pouvoir.
Abbaye de Lucedio, Italie du Nord, un de ces monastère cistercien où fut inventé le capitalisme au XIIème siècle.
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