La NASA et Boeing lancent un projet à 1 milliard de dollars : l'avion du futur parfait.
Un détail est trop souvent omis : le “A” de Nasa correspond à “aeronautics”. Un secteur qui connait de nombreuses évolutions depuis ces dernières années, afin de répondre aux différents enjeux climatiques. Et le projet, baptisé “Sustainable Flight Demonstrator”, semble s'aligner à cette nouvelle dynamique. En effet, la génération des Boeing 737 ou des Airbus A319-320-321 NEO verront leurs ailes changer d’allure. Ces nouvelles ailes issues de modélisations de pointes seront plus grandes, en architecture haute et avec des haubans eux-mêmes très importants pour les flux d’air. Une réduction de 30% de la consommation et des émissions pourrait être ainsi enregistrée par rapport au mococouloir le plus économe actuellement. “Les technologies présentées et testées dans le cadre du programme seront une source d'inspiration pour les projets futurs et pourraient conduire à des percées en aérodynamique et à des avancées en matière d'économies de carburant”, d’après Boeing. L’agence spatiale prévoit de terminer les tests du programme d’ici la fin des années 2020 afin que les technologies et la conception soient appliquées à la prochaine génération d’avions.
Un projet onéreux et ambitieux
La Nasa investira 425 millions de dollars sur sept ans dans ce projet, et Boeing et ses partenaires devraient livrer la somme de 725 millions de dollars. Leur objectif est simple : produire de futurs appareils commerciaux qui soient “plus économes en carburant, avec des bénéfices pour l’environnement, l’industrie de l’aviation commerciale et les passagers à travers le monde”, a déclaré Bill Nelson, le patron de l’agence spatiale.
Cependant, la Nasa ne s'arrête pas là : l’agence américaine explore plusieurs autres voies pour l’aviation du futur, comme celle de la propulsion électrique, l'utilisation de nouveaux matériaux et antennes, ou encore l'élaboration de logiciels de vols.
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